Comment conserver un vin de garde ?
On ne peut guère imaginer de repas savoureux sans une bonne bouteille de vin, rouge, blanc ou rosé, gardée pour l'occasion et accompagnant vos bons petits plats. Encore faut-il la choisir avec discernement et savoir comment la conserver.
Comment choisir son vin de garde ?
Peut-être désirez-vous acheter une bouteille de bon vin pour la ressortir dans quelques années, en prévision d’une occasion spéciale ou pour fêter l’un des événements qui émaillent l’année, comme Noël ou un anniversaire important ? Si vous voulez garder vos bouteilles plusieurs années, encore faut-il choisir des vins de garde. Comme leur nom l'indique, ces vins sont faits pour être conservés. Ils se bonifient même avec le temps, gagnent en rondeur, acquièrent de la maturité. Les vins rouges contenant beaucoup de tannins entrent dans cette catégorie et peuvent généralement se conserver plus de cinq ans. Les meilleurs potentiels de garde vont de 5 à 15 ans. Ils sont élevés en fûts de chêne. Certains vins blancs vinifiés en barrique sont également dans ce cas. On compte également des vins doux naturels.
Les vins qui n’entrent pas dans ces catégories devront être conservés un maximum de 5 ans et consommés dans les 2 à 5 ans pour ne pas souffrir de l’oxydation et conserver leurs arômes. Les rosés, en particulier, demandent à être consommés jeunes.
Choisir un endroit adapté
Le vin de garde ne peut pas se conserver n'importe où. Il faut prévoir pour lui un endroit tempéré, à l'abri du froid comme de la chaleur. La température doit y rester stable, entre 10 et 14 degrés. En effet, des variations thermiques trop brusques vont faire jouer les bouchons, entraînant dès lors la pénétration de l'air dans les bouteilles. Le vin subira, de ce fait, une oxydation néfaste ou pourra prendre le goût du bouchon.
De même, vérifiez avec soin le taux d'humidité. Il doit se maintenir à un niveau suffisant pour éviter la dessication des bouchons. Il est également essentiel de protéger vos bouteilles de la lumière. Elle peut perturber le processus de conservation et entraîner un vieillissement prématuré du vin. Il faut donc conserver votre vin dans un endroit obscur.
Veillez encore à ne pas laisser les bouteilles au contact de certains produits. La proximité de certains légumes, par exemple, peut entraîner le développement de bactéries. Ainsi, l’hygiène entourant votre cave à vin demande un soin régulier.
Si vous disposez d'une cave adaptée, au sol en terre battue, votre vin s'y conservera sans problème. Vos bouteilles trouveront place sur des étagères, installées dans une pièce sombre et bien orientée, de préférence au nord, ou bien équipée avec un système de climatisation. Sinon, les caves à vin d’appartement (armoires à vin) peuvent représenter une bonne alternative.
Les conditions idéales pour la conservation du vin
Le choix et la disposition des bouteilles jouent également un rôle notable dans la conservation du vin. C'est ainsi qu'il vaut mieux privilégier les grands formats. En effet, les petites bouteilles se gardent moins bien. Si vous désirez conserver votre vin durant une grande période, portez alors votre choix sur des magnums, qui autorisent des durées de garde de plus de 10 ans. Sans compter l’effet qui résulte d’un magnum (de champagne ou autre) posé devant vos invités le jour J !
Ces bouteilles, il faut ensuite les coucher. C'est dans cette position qu'elles se conserveront le mieux. Elle permettra au vin de ne pas perdre un contact précieux avec le bouchon en liège . Ainsi humidifié, et donc gonflé par le liquide, le bouchon empêchera l'air d'entrer dans la bouteille et le vin de s'en échapper.
C'est bien pour maintenir un état parfait de vos bouchons qu'il faut les vérifier de temps à autre, et les remplacer si nécessaire. Dans certains cas, vous procèderez au reconditionnement de vos bouteilles, ce qui demande de respecter quelques règles précises.
Quand boire son vin de garde ?
Le vin est un produit vivant qui va subir des modifications au cours de son évolution. Aussi, prévoir une date de consommation n’est-il pas une science exacte. Pour le déguster dans de bonnes conditions, vous pouvez vous baser sur le millésime, qui permet de définir une durée de garde conseillée avec une fourchette. Les cartes de cotation des nouveaux millésimes sont établies par région : elles offrent des informations précieuses aux amateurs de vins de garde. Les années offrant les meilleures qualités donnent en général des grandes gardes.
Il est également possible de jouer sur la température : on peut accélérer le vieillissement d’un vin en réglant la température sur 15 degrés en atmosphère sèche (plutôt que sur 12 degrés). Cela peut être une solution si vous êtes pressé.
Une dernière règle avant de vous lancer : il vaut mieux que vous ouvriez une bouteille de vin trop tôt que l’inverse. Ainsi, la déception ne sera pas au rendez-vous.
